Майкл «Веном» Пейдж покинул UFC: сильно ли это ударило по его наследию в ММА?

Три года назад Майкл «Веном» Пейдж находился на пике своей популярности. После эффектных нокаутов и зрелищных выходов на турнирах Bellator он наконец получил шанс проявить себя в крупнейшей организации мира — UFC. На тот момент ему было 36 лет.

Переход Пейджа в UFC вызвал большой интерес: британец уже несколько лет оставался одной из главных звёзд смешанных единоборств в Великобритании.

Однако спустя три года былой ажиотаж практически исчез. За шесть поединков в UFC Пейдж не одержал ни одной досрочной победы. При этом он выиграл пять боёв, уступив лишь Иэну Мачадо Гэрри.

В числе побеждённых им соперников оказались Кевин Холланд, Джаред Каннонир и Шарабутдин Магомедов, известный как Шара Буллет.

Несмотря на успешную статистику, руководство UFC решило не продлевать контракт с британцем. Последней каплей мог стать невыразительный бой против Сэма Паттерсона в Париже, во время которого зрители освистывали недостаток активности.

После ухода из UFC Пейдж подписал контракт на три поединка с Misfits Boxing — промоушеном, связанным с его другом KSI.

Пейдж не считает, что проиграл

Сам боец утверждает, что не испытывает сожалений по поводу своего выступления в UFC.

«На протяжении многих лет оставался вопрос: смогу ли я добиться успеха в UFC? Я входил в топ-10 сразу в двух весовых категориях, а не только в одной. Поэтому я горжусь тем, чего мне удалось достичь», — заявил Пейдж в интервью ESPN.

После поражения раздельным решением судей от Мачадо Гэрри перспективы британца в полусреднем весе стали менее очевидными. Тогда он поднялся в среднюю весовую категорию и встретился с непобеждённым на тот момент Шарабутдином Магомедовым.

Пейдж сумел переиграть опасного ударника, нанеся ему первое поражение в профессиональной карьере. Затем британец победил бывшего претендента на титул UFC Джареда Каннонира.

Но, несмотря на эти успехи, его выступления не оправдали ожиданий части болельщиков.

«Мой стиль заставляет зрителей постоянно ждать чего-то особенного. И если в конце они не получают этого зрелища, то испытывают разочарование», — объяснил боец.

Пейдж признаёт, что сам рассчитывал на более яркие выступления.

«Я хочу проводить зрелищные бои, но также хочу прогрессировать. Я не завоевал пояс UFC, но при этом улыбаюсь и чувствую себя счастливым. Это жизнь: что-то получается, что-то нет. Я не достиг одной цели, зато добился других результатов», — отметил он.

Почему UFC не продлил контракт?

На протяжении карьеры Пейдж выступал за улучшение условий для бойцов, справедливую оплату и социальные инициативы. В Bellator его личность, эффектные выходы и интервью были важной частью популярности.

В UFC же этот аспект постепенно отошёл на второй план. После победы над Сэмом Паттерсоном в Лондоне британцу даже не предоставили возможность дать интервью прямо в октагоне.

При этом Пейдж не держит зла на UFC и положительно оценивает полученный опыт.

По его словам, после поединка с Шарой Буллет он почувствовал, что отношение к нему изменилось. Поэтому решение не продлевать контракт не стало для него полной неожиданностью.

Что дальше?

Контракт с Misfits Boxing рассчитан на три боя и, по словам Пейджа, принесёт ему значительно больше денег, чем выступления в UFC.

Среди потенциальных соперников британец упомянул Даррена Тилла и Томми Фьюри. При этом его интересует не только бокс: он также хочет участвовать в развитии ММА в рамках нового промоушена.

Пейдж считает, что сможет стать одним из главных лиц этого направления.

«Я только начал этот путь, но впереди много интересного. Я хочу продолжать развиваться и показывать болельщикам то, чего они от меня ждут», — подчеркнул боец.

В 39 лет Пейдж получил возможность самому выбирать дальнейшее направление карьеры, выступать на крупных турнирах и зарабатывать больше.